Voyage en Nouvelle Calédonie

La population s'élève à moins de 300.000 habitants environ, comme Strasbourg ou la Polynésie. 200.000 dans la province sud, 50.000 dans la province nord et 50.000 dans les autres îles. Deux Calédoniens sur trois vivent dans le Grand Nouméa. La population se divise en de nombreuses catégories dont les plus connues sont les 100.000 mélanésiens, Kanak (sans s!), anciennement Canaques. Les 70.000 européens sont des Caldoches s'ils descendent des bagnards ou des colons, broussards s'ils sont  ruraux, Les Zoreilles sont arrivés récemment. 12.000 autres. Les Wallisiens et Futuniens (20.000) sont deux fois plus nombreux en Calédonie que dans leurs îles d'origine. Le total fait 200.000. Un tiers de la population n'aurait pas été recensé? Pour plus de précisions voir le site de l'INSEE. La Grande Île fait 500km de long pour moins de 70 km de large. Il y a aussi trois îles habitées, Ouvéa, Lifou et Maré, en plus de la petite Île des Pins, la plus touristique.

Le plus grand lagon du monde serait celui qui entoure la Nouvelle Calédonie mais qui serait remplacé par celui de Mayotte, sans parler de la grande barrière de corail de l'Australie. La Calédonie serait aussi la région la plus riche en plantes endémiques.

 Une république bananière

La Nouvelle Calédonie est une république bananière car le président Harold Martin, descendant du premier colon anglais, avant la colonisation française, tient tous les pouvoirs, l'OPT (Office des Postes et Télécommunications), la mairie de Païta via son cousin. Harold Martin et Jean-Marc Bruel ont été partenaires à plusieurs reprises pour des opérations financières privées comme la construction de l’hôtel Rivland (présence d'une décharge et de moustiques) ou la défiscalisation de la 3G. Martin a été mis en examen pour prise illégale d’intérêts, favoritisme, complicité et placé sous contrôle judiciaire. Il continue à gouverner comme si de rien n'était. En fait, je n'ai pas réussi à savoir quand il était président du Congrès ou du gouvernement.

Que se passerait-il en France dans la même situation? On n'a pu condamner Chirac qu'après son départ de l'Elysée. Il n'a fait l'objet d'aucun contrôle judiciaire, ni d'aucune caution. Il a été protégé pendant douze ans par sa fonction à la tête de l'Etat. 

Il y a aussi un Haut-Commissaire de la République dont le rôle est essentiellement de gérer les fonctionnaires civils et militaires et, théoriquement, de vérifier la légalité des actes des insttitutions locales.

Harold Martin (prononcer Martine)

La colonisation                                                
 La Nouvelle Calédonie, découverte en 1774, baptisée par Cook "New Calédonia" en souvenir de son pays natal, l'Ecosse, a été christianisée par des missionnaires anglais puis annexée par Napoléon III en 1853. On y a ensuite installé de nombreux bagnes qui ont laissé des traces persistantes dans le sol et les esprits. Comme ce n'était pas vraîment un succès, la "transportation" des "droit commun" et la "déportation" des politiques, (Communards, Kabyles…) a été arrêtée au début du XXe siècle. On a pris des terrains aux tribus canaques qui se sont révoltés en 1878. La tête du chef canaque de la révolte  Ataï a été emportée à Paris et, contrairement aux Maoris et aux Hottentots, les Kanak ne l'ont touours pas récupérée. Devra-t-on faire une loi à chaque découverte de vestige humain dans les réserves des musées ou chez des particuliers ?

Des ancêtres de Christian Karembeu, originaire de l'île de Lifou, auraient été exhibés lors de l'exposition universelle de Vincennes en 1931.

A la suite de la découverte de minerais comme l'or et surtout le nickel, on a vu affluer des aventuriers qui ont creusé un peu partout. Les Caldoches parlent souvent des "événements" sans préciser exactement duquel il s'agit. Ce sont des révoltes Kanak qui se répètent périodiquement lorsque la coupe est pleine, de la révolte de 1878 aux "événements" de 1988.  

Drapeau Kanak à Balade (Balaar) où ont débarqué Cook puis, probablement, La Pérouse qui venait de Botany Bay, en Australie où il a un monument et un musée. Curieusement, on ne trouve à Balade, que des monuments aux militaires français et aux missionnaires mais pas de monument à Cook. 

La situation actuelle                                                        

La Nouvelle Calédonie a été divisée en deux provinces, le Nord et le Sud, tous les deux qualifiés de "Grand". Le moins qu'on puisse dire, c'est que la situation n'est pas stabilisée. Il y a peu de dialogue entre Caldoches et Kanak, bizarrement au singulier.

Manif à Paris pour le crâne et/ou la tête d'Ataï

  
               Crâne d'Ataï                                   Masque mortuaire du chef Ataï
Ces deux pièces, conservées dans les réserves du Musée de l'Homme, appartiennent à la  Société d'Anthropologie de Paris

Ataï est un chef Canaque qui s'est révolté en 1878 contre les Français qui avaient chassé de leurs terres de nombreux canaques au profit des bagnards libérés. Il a été vaincu et des milliers de Canaques ont été tués. Leurs têtes, dont celle-ci, attribuée à Ataï, ont été envoyées en France et vendues ou stockées on ne sait plus très bien où. Elles ont eu un sort analogue à celui des têtes maories (une vingtaine en France). Certaines, comme celle du musée de Rouen, sont revenues dans leur île natale. Il faut aussi mentionner le retour en Afrique du Sud de la Vénus Hottentote (ou Ottentote). Il est dommage qu'on fasse une loi au cas par cas au lieu d'une loi générale, indépendante du pays d'origine de ces restes humains.

Jean-Marc Ayrault, premier ministre français, a dit, le 26/7/2013 : "La position de l'Etat est claire: oui cette relique a vocation à revenir en Nouvelle-Calédonie et elle reviendra"

Warawi Wayenece, musicien de kaneka, ami de Bergé Kawa, et moi (photo prise par Sylvio Karembeu, musicien et frère du célèbre footballeur (21/1/12). Cliquer sur la photo pour l'agrandir)

Le Conseil d'Administration de la Société d'Anthropologie de Paris, propriétaire du crâne et, probablement aussi du masque mortuaire, devait prendre une décision le 25 janvier 2012, lors du Colloque annuel à l'Université de Bordeaux: aucune retombée. La SAP négocierait avec le Muséum (à moins que ce ne soit le Musée de l'Homme, je ne suis pas sûr d'avoir bien entendu).

La présence militaire

On rencontre sur les routes fréquemment des gendarmes (généralement des métros) dans leurs 4X4 ou parfois en moto pour rendre visite aux Kanak… Je n'ai vu qu'une seule fois un contrôle routier et une intervention pour un engin tombé dans le fossé. Les casernes ne manquent pas comme celle de Bourail ci-contre, historique. D'après Wikipedia il y aurait 2.000 militaires plus 463 gendarmes soit 1% de la population, une concentration militaire double de celle de la métropole. 

Gendarmerie de Bourail  
Cliquez sur la photo pour l'agrandir et regardez bien: ils ont l'oeil sur moi.

                    Canon australien                                             Cimetière néozélandais

Notre périple

Le feuilleton "Foudre" a été tourné essentiellement au sud de Val Plaisance.

Nous avons parcouru la Nouvelle Calédonie en voiture de location (5.000 km en un mois) avec plusieurs fois des allers-retours dus à l'absence de signalisation, par exemple pour trouver l'entrée de la presqu'île de Nouméa la nuit en sortant de l'autoroute venant de l'aéroport. Nous avons passé quinze jours à Nouméa pour explorer la province dite "Grand Sud". Ensuite nous sommes partis vers le "Grand Nord", c'est-à-dire la "brousse".

A Farino nous avons rencontré le Grand Chef Kawa qui réclame à la France le crâne de son ancêtre AtaÏ tué lors de la révolte canaque de 1878. Nous avons visité la mine de la société "Le Nickel" de Thio. Il existe une autre usine dans le sud, celle de Goro (voir sur mon blog) qu'on ne visite pas. Une usine est en construction dans le Nord, à Vavouto.

Nous avons vainement cherché le monument à Cook, qui a découvert et baptisé New Caledonia, nom latin de l'Ecosse, le nom de Nouvelle Ecosse ou Nova Scotia, au Canada, étant déjà pris. Il a également découvert l'Ile des Pins (araucaria columnaris). que nous n'avons pas pu visiter car l'avion était bloqué à l'île de Lifou que nous avions visitée précédemment…

Nous avons séjourné dans des bons hotels avec WiFi (à prononcer waï-faï en anglais) sinon bonjour la facture : en quelques minutes d'Internet j'avais dépensé 50€ !. Il y a peu d'hotels dans la brousse (une douzaine): nous avons dû retourner vers le sud lors du week-end du 11 novembre. Il y a bien des gîtes mais il est nécessaire de réserver au moins trois jours à l'avance. 

La pollution et la destruction de la nature

La nature est particulièrement saccagée par les mines de nickel (raclage des montagnes, déversements dans le lagon), les feux de brousse, nombreux cette année. Je n'en connais pas les causes précises, la sécheresse, les brûlis, les chasseurs de cerfs, les mégots jetés des voitures, les feux de pique-niqueurs… En tous cas la presse demande plus de moyens pour les pompiers mais ne s'intéresse pas aux causes. 

                                                Au feu les pompiers…feux de brousse                

  
 Ancienne mine de nickel                                         Mine de Thio. C'est la poussière rouge qui contient le
                                                                             plus de nickel, pas les gros blocs, laissés sur place.

Une pratique bizarre est celle des "arbres-bouteille" où les canettes, les bouteilles ou des sacs en plastique remplis de déchets sont accrochés aux branches. On trouve de tout n'importe où comme aux points de vue, peu appétissants. Ne pas confondre avec les arbres bouteille des chutes de la Madeleine qui ont aussi souffert des plongeurs qui les utilisaient comme tremplins:

 
              Arbres bouteille                                                      Autre genre d'arbre bouteille

Bac abandonné après avoir été remplacé par un pont                           La forêt engloutie                                                            Voir aussi le cas de Goro Nickel. 

La conduite automobile

Les Calédoniens conduisent comme des fous. On roule à 110 ou plus là où chez nous on ne doit pas dépasser 90 km/h. Les dirigeants de la Calédonie sont en retard sur les Européens qui le sont par rapport aux Américains. Je me souviens avoir dit, en rigolant "Safety first" à celui qui était venu me conduire au labo lorsqu'il a mis sa ceinture de sécurité, inconnue en France en cette année 1968.

On voit des croix ou des fleurs aux endroits où il y a eu des morts comme dans les pays du sud de l'Europe. 

A l'hotel
                                                                                 
Petit déjeuner au bord de la Néra                                                           Repos au bord de la piscine.                 

 

        Hotel Koulnoué Village                                                    Paillottes de la Ouenghi

Le bagne

La Nouvelle Calédonie est essentiellement connue pour son bagne, fermé progressivement au début du XXe siècle, jusqu'en 1924. Il y avait des bagnes un peu partout; celui de Nouméa était sur la presqu'île de Nou devenue Nouville. Voici le guide déguisé en bagnard, le supplice de la boîte et, si cela ne suffisait pas, la guillotine

 
Bagne de Nouville à Nouméa                                            Musée de Bourail

 
 Village de Prony, du nom du de la corvette venue ici en 1853, baptisée en l'honneur de l'inventeur du frein.
Les premiers bagnards sont arrivés en 1867. A droite un bagnard subissant le supplice de la boîte.

Kanaky

  
Drapeau kanak local                                                  Construction d'une case à Lifou

Entrée de la tribu d'Unia                                                      Foyer kanak à Unia

   
Quartier populaire de la Vallée des Colons à Nouméa                Maison Hagen dans le même quartier 

La case et ses pins colonnaires                       Dans la case du Grand Chef Kawa 
géants (araucaria columnaris).
Heureusement le fil téléphonique ne se voit pas trop. 

                                       Tribu du Petit Couli à La Foa

La religion

  
Eglise à la Vallée des Colons                      ND du Pacifique   (Nouméa) 

      
Eglise de Lifou avec le totem du Grand Chef et celui du musée Djibaou

  
Monument à l'arrivée de la mission à Lifou                       Cimetière près de Mamié (Yaté)                                                       

    Mosquée de Bouraï due aux Kabyles d'Algérie                                                                                                  

Animaux

Les vaches s'intéressent à nous

 
                                Geckos                                           Abeilles sauvages

Arbres

 
              Banyan                                          Araucaria     

   
                             Branche de Niaouli                                 Arbre à pluie

  
                                      Palmiers                                                                        

  
                    Baobab                                    Fruits du baobab

 
Fougère arborescente (Cyathea intermedia) et taro géant (Alocasia macrorrhiza ou oreille d’éléphant)

Parcs et jardins à visiter

Il n'y a ni véritable arboretum ni jardin botanique en Nouvelle Calédonie qui, pourtant, est l'endroit du monde où on trouve le plus de plantes endémiques. Il y a un petit jardin à côté du musée de Nouméa, place des cocotiers malheureusement peu entretenu. On trouve difficilement les arbres intéressants dans la ville de Noméa malgré la brochure "Nouméa jardin tropical", disponible,  ainsi que "Le circuit historique", au syndicat d'initiative.

 
A Nouméa:
Jardin du Centre culturel Tjibaou, 
Point de vue et sentiers du Ouen Toro,
Parc zoologique et forestier Michel Corbasson. 

Ailleurs
Parc des Grandes Fougères, 
Parc de la Rivière bleue,
Sentier botanique des chutes de la Madeleine.

Quelques fleurs

 
                      Cordyline                                                   Flamboyant

 
              Hibiscus tiliaceus ou purau                                 Hibiscus blanc
 

Allamanda

 Frangipanier appelé tiaré en Néo-Calédonie (5 pétales) 

Tiaré vu aux Marquises
(Gardenia taina : 6 pétales) 

         Genre de tiaré à Lifou